Золотая булла 1356 г

Изданная по повелению императора Карла IV «Золотая булла», во-первых, определила состав коллегии курфюрстов из семи крупнейших феодалов (четырех светских и трех духовных), которые получили право избирать императора. На практике в избрании (и смещении) германских императоров активно участвовал и Папа Римский.

Во-вторых, «Золотая булла» установила, что коллегия курфюрстов вместе с императором будет решать важнейшие дела империи, для чего ежегодно должен созываться съезд курфюрстов. Курфюрсты признавались равными императору («Они являются частью нас самих» – ст. 24) и пользовались одинаковой с ним «священностью и неприкосновенностью». Только курфюрсты могли занимать высшие государственные должности и, кроме того, имели право суда над императором, право его смещения.

Наконец, по «Золотой булле» курфюрсты приобретали почти полный суверенитет в своих владениях. Император признавал политическую самостоятельность курфюрстов и обязывался не вмешиваться в их дела. Они получили право ведения войн друг с другом (были, однако, запрещены войны вассалов против сеньоров, а также союзы между городами). Курфюрсты, как и император (в своих владениях), обладали одинаковыми регалиями.

После принятия «Золотой буллы» сложился обычай, согласно которому император, вступая на престол, принимал условия, выработанные курфюрстами. Эти условия более ограничивали власть императора и стали называться «Избирательными капитуляциями».

«Золотая булла» считалась действующим правом вплоть до XIX в. Юридически закрепив феодальную раздробленность Германии, она сыграла реакционную роль в истории страны, стала «основным законом немецкого многовластия».