Специфические формы социальных процессов

В социологии выделяют три специфические формы социальных процессов: социальное изменение, социальное развитие, социальный цикл. Особое место среди социальных процессов занимает социальное изменение. Действительно, одной из ключевых проблем социологии, является проблема общественных преобразований или изменений. Известно, что первоначальный «импульс» для своего развития социология получила в результате «тройной» – политической, промышленной и социальной революции, которая имела место в Западной Европе с конца XVIII – до половины XIX столетий, то есть, в результате серьезных социальных изменений.

С понятием социального изменения тесно связан термин «социальное развитие». Социальное развитие – это «целенаправленный процесс, в ходе которого происходят существенные количественные и качественные изменения в социальной сфере общественной жизни или отдельных ее компонентах – социальных отношениях, социальных институтах, социально-групповых и социально-организационных структурах и т. д.». На самом деле, социальное развитие – это лишь определенный вид социальных изменений, имеющих направленность, как правило, в сторону усложнения, улучшения, совершенствования.

По своему характеру, внутренней структуре, степени влияния на общество социальные изменения подразделяются на две большие группы – эволюционные и революционные. Когда старые элементы определенной социальной системы вытесняются постепенно накапливающимися новыми элементами, то можно говорить, что социальные изменения происходят путем эволюции. Когда же происходит относительно быстрое и единовременное разрушение всех устаревших элементов системы и замена их новыми элементами, сразу же возникающими в системном единстве, то социальные изменения осуществляются в форме революционных преобразований.

Понятие «социальное изменение» обычно используется в области теоретической социологии, для анализа и интерпретации определенных социальных закономерностей. В то же время, в прикладной социологии все чаще применяется заимствованный из политической практики термин «социальное преобразование», который подразумевает не только сам процесс, но и активное действие в нем. Понятия же «социальное преобразование» по существу синоним понятию «социальная трансформация».

Соответственно, циклом называют некоторую совокупность явлений, процессов, последовательность которых представляет собой определенный кругооборот в течение некоторого промежутка времени. При этом конечная точка цикла как бы повторяет первоначальную, но только в других условиях и на другом уровне. Наглядным примером циклического типа социальных изменений является смена поколений людей.